O Departamento de Justiça dos Estados Unidos está acusando dois hackers chineses de ataques cibernéticos com o objetivo de roubar segredos da empresa – inclusive contra pesquisadores que trabalham para desenvolver uma vacina contra o coronavírus .
Em documentos judiciais divulgados na terça-feira, os EUA acusaram Li Xiaoyu e Dong Jiazhi, dois cidadãos chineses que supostamente hackearam em nome do governo chinês. A acusação afirma que os supostos hackers pesquisaram vulnerabilidades nas redes de empresas de pesquisa conhecidas por trabalharem em vacinas COVID-19.
Antes da pandemia, os dois eram responsáveis por hackear empresas, fabricantes de software de jogos e empresas farmacêuticas e de tecnologia para roubar seus segredos, diz a acusação. O Departamento de Justiça disse que o primeiro ataque foi descoberto em Hanford, Washington. As vítimas estavam em países como Estados Unidos, Austrália, Bélgica, Alemanha, Japão, Reino Unido e Coréia do Sul. Os promotores disseram que os hackers vinham roubando segredos desde pelo menos setembro de 2009.
Xiaoyu e Jiazhi roubaram “centenas de milhões de dólares em segredos comerciais, propriedade intelectual e outras informações comerciais valiosas”, disseram os promotores. Os alvos também incluíam empreiteiros de defesa e informações relacionadas a programas de satélites militares.
Os dois usariam vulnerabilidades conhecidas que não foram corrigidas ou falhas de segurança recém-descobertas fornecidas pelo governo chinês, de acordo com a acusação. Freqüentemente, eles roubavam senhas e acessavam continuamente uma rede sem serem descobertos.
“A escala e o escopo das atividades de hacking patrocinadas pelos serviços de inteligência da RPC contra os EUA e nossos parceiros internacionais são diferentes de qualquer outra ameaça que enfrentamos hoje”, disse o vice-diretor do FBI, David Bowdich, em entrevista coletiva na terça-feira.
Em maio, o FBI disse que estava investigando tentativas de hacking da China contra centros de pesquisa de vacinas COVID-19 . A China não é o único país que busca ganhar vantagem na pandemia por meio de ataques cibernéticos. Autoridades do Reino Unido, Canadá e Estados Unidos também acusaram hackers russos de tentativas de roubar informações sobre uma vacina COVID-19.
FBI
Até o momento, houve mais de 14 milhões de casos confirmados de COVID-19 em todo o mundo, com 610.000 mortes. As taxas de infecção estão aumentando nos EUA, enquanto os países que impõem políticas de distanciamento social e máscara facial têm mostrado bons resultados em manter o surto sob controle.
Pesquisadores de todo o mundo estão correndo para desenvolver uma vacina para a doença altamente infecciosa, e o primeiro país a liberá-la provavelmente terá vantagens globais e financeiras nos próximos anos. Na terça-feira, uma equipe da Universidade de Oxford disse que teve resultados promissores com seus testes de vacinas contra o coronavírus .
Os supostos hackers tinham como alvo uma empresa de biotecnologia de Maryland que estava pesquisando uma vacina para COVID-19, bem como uma empresa de Massachusetts que estava trabalhando no desenvolvimento de tratamentos para a doença. Xiaoyu e Jiazhi também visaram pesquisadores de tratamento COVID-19 em duas firmas da Califórnia em fevereiro e maio, disse William Hyslop, advogado dos EUA para o Distrito Leste de Washington.
Embora a acusação não indique se os hackers obtiveram alguma das pesquisas cruciais, ainda há a preocupação de que mesmo uma tentativa de ataque cibernético possa afetar o desenvolvimento da vacina. John Demers, procurador-geral assistente para segurança nacional, disse que os pesquisadores ainda precisam ter certeza de que os dados direcionados não foram manipulados durante o processo.
“Estamos preocupados com o fato de que o hack ou mesmo a tentativa de hackear essas informações pode desacelerar a pesquisa”, disse Demers.
Além disso, os hackers ajudaram o governo chinês a espionar dissidentes chineses, incluindo um organizador em Hong Kong, um ex-manifestante da Praça Tiananmen e dois residentes canadenses que pressionaram pela libertação de Hong Kong.
Documentos judiciais mostram que os hackers chineses foram responsáveis pelo roubo de terabytes de dados de empresas de tecnologia nos Estados Unidos, incluindo documentos relacionados a projetos com a Força Aérea dos EUA e o FBI.