No último sábado (16), a NASA realizou um teste central com quatro motores RS-25, do foguete Space Launch System (SLS). A previsão é de que permaneça ligado por pouco mais de oito minutos, “os motores desligaram um pouco mais de um minuto” após a partida. O teste foi realizado no Stennis Space Center, no Mississippi, e faz parte do programa Artemis.
Os cientistas da agência ainda “não têm certeza do que causou o fechamento prematuro”, mas dizem que já estão fazendo análises para a próxima tentativa. Segundo a imprensa local, os motores pararam após 67 segundos, quando um deles falhou.
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O foguete SLS da NASA será responsável pelo lançamento de missões Artemis cujo objetivo é retornar astronautas americanos à lua. Na missão Artemis I, o plano é lançar a cápsula não tripulada Orion, ainda em 2021. Artemis II, previsto para 2023, deve levar astronautas à lua, mas sem pousar. Essa etapa deve acontecer em 2024 com o Artemis III.
Um teste importante, apesar da falha
Apesar da falha de um dos motores, a NASA classificou o teste como relativamente positivo. “O teste de sábado foi um passo importante para garantir que o palco central do foguete SLS estivesse pronto para a missão Artemis I e para transportar a tripulação para missões futuras”, explicou Jim Bridenstine, o administrador da agência.
Bridenstine também destacou que “a equipe trabalhou com sucesso na contagem regressiva, deu partida nos motores e obteve dados valiosos” para as próximas etapas. Agora, de acordo com a agência, vai demorar pelo menos quatro semanas para os motores se prepararem para o novo teste de tipo.
O gerente do programa SLS, John Honeycutt, disse que ver os quatro motores simultaneamente e pela primeira vez “foi um marco importante para a equipe do Sistema de Lançamento Espacial”. Ele disse que os dados do teste seriam analisados para confirmar que o equipamento estava “pronto para voar na missão Artemis I.”
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Fonte: Nasa,, NPR